AWT#79: Bagan e a Maratona dos Templos

Em pleno coração do Myanmar, fica um local mágico chamado Bagan (antiga Pagan). Com cerca de 4.400 templos com mais de 800 anos de existência e que resistiram tanto a guerras como a tremores de terra, este é dos sítios mais incríveis onde já passei. Ver o nascer do sol do cimo de um templo, com os primeiros raios de sol a iluminarem as cúpulas dos templos em tijolo e os balões de ar quente que se elevam de forma subtil, é um momento único.

Para explorar o território, nada melhor que a bicicleta, parando quando se quer, quer seja para visitar templos ou simplesmente interagir (não ouso dizer dialogar pois a língua é uma barreira!) com os locais, que nos recebem sempre de sorriso no rosto!

 

AWT#78: Deambulando por Rangoon

Procurando expurgar os vestígios do colonialismo britânico, o governo decidiu, em 1988, mudar o nome do país (Burma para Myanmar), de algumas cidades (Rangoon para Yangon, Pagan para Bagan) e mesmo de rios (Irrawaddy para Ayeyarwady). No caso do País, serviu também para evitar uma identificação exclusiva com a etnia bamar, que dominava a região antes da chegada das tropas de sua majestade (na tradução incorreta para inglês, virou "Burma").

O mesmo governo decidiu também mexer no trânsito, e passou-se a dirigir à direita, por oposição aos britânicos, esse tirânicos colonizadores!! Não deixa de ser curioso uma vez que, sendo o parque automóvel, na sua maioria, constituído pela frota usada japonesa, vemos carros com volante à direita, conduzindo pela direita!

Deambular pela cidade e experimentar (ou não!) os hábitos locais é um desafio: desde o tha yei za, um rolo de tabaco e especiarias, ao wek thaa douk htoe, entranhas de porco, passando pelo thin baun poe, larvas de bamboo, encontram-se opções para todos os gostos!

AWT#77: Aparecida, Fátima e o calhau dourado

Acho que, independentemente da bandeira da nossa fé, Budismo, Islamismo ou Cristianismo, todos temos um local de peregrinação onde teimamos ir, a pé, de joelhos ou ao pé coxinho para pedir ajuda divina. No Brasil vão até Aparecida, estado de São Paulo. Em Portugal rumam a Fátima, local onde, supostamente a Lúcia e os amigos viram Nossa Senhora.Aqui, em Myanmar, acho que, por não terem nenhum dente do Buddha como no Sri Lanka ou Singapura, lembraram-se de  pintar um calhau de dourado, de lhe dar alguma fantasia adicional e...surgiu a "Golden Rock" (Monte Kyaiktiyo). Por religião ou por desporto, é um programa que vale a pena.

AWT#76: O mercado aberto e o ladrão de sinos

O meu pai sempre foi fã de mercados. Recordo-me bem quando ia ao de Santana, aos domingos de manhã. Eu acho que esta viagem me trouxe esse novo interesse!

O mercado a céu aberto da 26th road é uma experiência imperdível em Yangon. Inundado de centenas de locais e escassos turistas, este "entreposto comercial" proporciona uma experiência única para os sentidos. Do barulho do amanhar do peixe ao cacarejar das galinhas, do cheiros das especiarias aos aromas das flores, passando pelas vistosas cestas de baratas aos coloridos arranjos de legumes, é um programa a não perder. 

A não perder é também a visita ao "cartão de visita" da cidade, o Shwedagon Paya. Construído pelos Mon algures entre o séculos VI e X, este templo é o local de culto obrigatório para os budistas (90% da população). Como nota histórica envolvendo "tugas" apenas a registar a chegada de Filipe de Brito, em 1612, que decidiu levar um dos imponentes sinos para derreter e fazer canhões.

AWT#75: Myanmar

O destino tem destas coisas. Desconhecia por completo mas o livro que me acompanhava falava dele. O crescente interesse trouxe-me dicas e ideias que se tornariam uma realidade com o visto que obtive em Colombo para visitar Myanmar.

Com raízes na fusão dos Bamar e dos Mon, com vestígios de colónia britânica - separação administrativa do território indiano em 1937 e obtenção de independência em 1948 - e fortemente marcada pela mais duradoura ditadura militar da História (General Ne Win) a antiga Birmânia é, muito provavelmente o mais virgem país asiático.

"Leva notas de dólares americanos novas, sem vincos ou dobras pois eles são muito chatos!" - dizia-me a Catarina Pádua que por aqui andou.

Apesar do País estar a mudar num ritmo incrível as "marcas" da sua história são bem visíveis: os primeiros ATM's surgiram há apenas alguns meses atrás, um estrangeiro apenas pode alugar um telemóvel e por 90USD por semana, e ainda existem regiões para as quais uma visita implica um visto especial.

Acho que temos todos os ingredientes para uma nova aventura!

AWT#74: Comboios à antiga

Virou coisa do passado graças às famosas PPP's de auto-estradas. Lugares compartilhados, sem janelas elétricas ou ar condicionado ajustável... o antigo "uhuuu pouca-terra uhuuu" foi marginalizado por força da suposta modernidade.

De Galle a Colombo, embarcámos num conjunto de carruagens velhas, com bancos e paredes gastas, e sem nenhum conforto. Mas foi precisamente este contexto que me recordou o quão bom é viajar de comboio! Sentado numa das portas abertas, ao som dos carris e da buzina, deliciei-me com uma viagem vagarosa mas rápida demais, desconfortável mas prazerosa, ruidosa mas tranquilizante...

A partir de janeiro vou andar de TGV (Train à Grande Vitesse) mas não tenho sombra de dúvida que não vai ter metade da piada... de um comboio à antiga!

AWT#73: Mirissa Beach

Das muitas praias da costa sul do Sri Lanka Mirissa Beach é, sem dúvida, a mais virgem. Os Visas, Mastercards e Amex ainda não chegaram a estas paragens e só há alguns anos a esta parte os nativos constroem as suas pousadas. Formando uma baía demarcada por coqueiros, é um praia a incluir no roteiro!

À noite, os pescadores vestem o papel de cozinheiros e preparam as garoupas, lagostas e outras delícias do mar que apanharam durante o dia. Tudo isto num ambiente à luz das velas. Lindo!