AWT#51: Os Maasai de Arusha

Arusha é a terceira maior cidade da Tanzânia e é considerada a capital do turismo, atendendo a que é usada como base tanto para visitar o Serengeti National Park como para subir o "teto de África", aka Kilimanjaro.

É também em Arusha que conhecemos uma das comunidades de Maasai, um povo nómada centrado no pastoreio. Dado que são fonte de alimento - leite, sangue e carne - e de recursos - couro - o gado juntamente com a terra são elementos sagrados para os Maasai. Com uma hierarquia baseada na idade, e marcada pela passagem à idade adulta aquando da circuncisão, os homens passam por guerreiro júnior, guerreiro sénior, "elder" júnior e "elder" sénior. São polígamos e os casamentos são definidos pelos mais velhos de acordo com a reputação da família.

Existe no entanto uma discussão de fundo quanto à forma que o plano de conservação da vida animal está a impactar este povo. Conservadores defendem que o gado dos Maasai compete com os animais selvagens tanto no consumo de pasto como de água. Já houve, por isso mesmo, elementos Maasai multados e mesmo presos por conta de violarem "áreas protegidas" (mais info sobre este tema em No Man's Land de George Monbiot).

AWT#50: Charters... da China!

Os líderes do governo da Tanzânia foram ainda mais visionários que o Paulo Futre e mandaram vir, não apenas charters da China, mas sim aeroportos, portos, estradas, entre outros.

Segundo o China Daily, o capital chinês vai adiantar 10,5 bilhões de USD para a construção do novo Porto em Dar Es Salaam. A importância da porto de Dar Es Salaam, no panorama africano, é comparada à do porto de Singapura, no panorama asiático. Noutra importante infra-estrutura de transporte, o capital chinês é responsável pela construção de 1.800 km da rodovia que liga a Zâmbia à Tanzânia. Avaliando pelos letreiros das máquinas e pelo olhar dos trabalhadores que a constroem, estou convencido que além dos recursos financeiros, também os materiais e humanos vieram do Oriente. Que grande jogada: emprestam dinheiro e ainda movimentam a economia promovendo as empresas de construção deles.

Como se o panorama não tivesse já um forte carimbo asiático, a maioria dos veículos que circulam nas rodovias, vêem, eles também, do Oriente. Desde as motos chinesas novas aos carros importados do Japão, a Tanzânia lembra-me Portugal a comprar as máquinas alemãs usadas. A nós, pagaram-nos para desactivar o tecido industrial, a eles não precisam pois, salvo exemplos pontuais, nunca o tiveram!

AWT#49: Montanha russa até Dar Es Salaam

A viagem entre a "Stone Town", capital de Zanzibar, e Dar Es Salaam demora, em média 1,5 horas mas hoje, em virtude do mar agitado demorámos mais uma hora do habitual. Apesar do imponente casco duplo do nosso barco hoje não faltou gente a "lançar engodo" aos peixes!

Numa tentativa de apanhar fresco, muitos se deslocaram para a proa, precisamente onde se faziam sentir as maiores oscilações. Um dos amigos da fotografia em baixo, largou o varão do banco por alguns segundos e voou, literalmente, para a fila de trás para gargalhada dos restantes. Felizmente não houve lesões de maior mas todos eles pediram o tradicional saco de plástico. 

AWT#48: B-day party in heaven

A expressão de "uma imagem vale mais que mil palavras" também é válida em território zanzibariano e vou-me privar de comentar as seguintes fotos. Apenas acho que deviam considerar este destino nas próximas férias!

Grupo de pescadores experientes (!) a regressar a casa no final de uma tarde de pescaria.

Pode parecer estranho a quem nunca passou por esta experiência, mas fazer um "overland" durante 21 dias, partilhando um espaço confinado pode originar amizades ultramarinas (ao contrário do ritmo com troca diária de hostel). Atendendo a que era a última "soirée" com o grupo completo, prepararam-me uma festa surpresa!

A noite continuou na babadinha "Rocks" onde descobri que a bartender, Dj e gerente eram bragantinos. 

AWT#47: O Abrantes é que sabe!

Estou maravilhado com este cenário. A areia branca, a água cristalina e as palmeiras compõem um cenário paradisíaco. Sabendo que o Bom Sucesso ocupa, indiscutivelmente o meu top das praias, Zanzibar acaba de entrar no top 5.

O meu querido amigo Nuno Abrantes e a Inês é que sabiam ao escolherem este pedaço de céu para passar a lua-de-mel!

AWT#46: Freddie Mercury is not dead!

O astro dos Queen, cujo nome era Farrokh Bulsara, nasceu na "Stone Town", capital de Zanzibar. O seu contributo para o mundo da música foi de tal forma marcante que eu decidi prestigiá-lo ao longo da minha estadia.

AWT#45: Mítico Zanzibar

Zanzibar é um arquipélago de ilhas sendo as principais Pemba e Unguja, esta última onde fica situada a Cidade de Pedra, fundada pelos persas e onde Vasco da Gama atracou em 1499. Nessa altura foi estabelecido um entreposto comercial (rota das especiarias) e uma missão católica, dominando o território durante dois séculos. Considerada Património Mundial pela Unesco, a cidade transpira uma mistura de cultura islâmica e africana indescritível.

Mais do que o forte (construído com pedras de uma capela portuguesa), o mercado de escravos ou as ruas sinuosas confesso que foi o Mercado que me encantou. Dezenas de comerciantes montam diariamente os seus stands propondo comidas diversas sempre pautando pelo que de melhor têm à disposição: lagosta, polvo, atum, barracuda, etc. Curioso é também o modelo de negócio: cada cozinheiro restringe-se ao seu core business sendo cada habitante da aldeia um "porteur d'affaires", recebendo no final a sua comissão.

A economia é movida essencialmente pelo turismo e pelo comércio de ráfia e especiarias, especialmente cravinho, canela e pimenta. Para melhor explorar esta riqueza da ilha fizemos um "spice tour" numa exploração local gerida pela comunidade. Foi um autêntico hino aos sentidos com cheiros, paladares e formas diversas.

Legenda cima para baixo, esquerda para a direita: 1. Andrew nas experiências de ervas; 2. Lipstick Plant; 3. Canela; 4. Raíz de canela (usada para o Vix vaporub); 5. Capim-limão (lemon grass); 6. Pimenta; 7. Baunilha; 8. Aloe Vera; 9. Noz moscada